Un COMMANDER "New" usado 

Chasis y depósitos

El chasis es más o menos el mismo en todos los aspectos, incluso ahora. Los modelos 3200 y 4400 originales presentan sutiles diferencias para tener en cuenta el depósito más grande. Como era de esperar, con la capacidad adicional y teniendo que soportar el peso del fertilizante líquido, el modelo 6600 anterior y los modelos 5500 y 7000 actuales tienen un chasis mucho más robusto. Otro punto a favor del 5500 y 7000 es que se ofrece con una barra de 36 m de dos pliegues; con esta opción la barra de tiro será más larga.

Independientemente de la capacidad del depósito, el eje único tiene una capacidad nominal de 10 t para circular por carretera a 40 km/h con el depósito lleno (y la barra TWIN FORCE), lo que supone entre 1285 y 3302 kg en el enganche. Este puede ser de anilla o un K80 de bola. La suspensión de eje ha sido una opción desde el primer día, agregándose la suspensión de la barra de tiro para los modelos 6600 y los posteriores 5500 y 7000. La suspensión del eje es un sistema basado en amortiguación hidráulica.

El ancho de rueda más grande de fábrica es 650/65 R42, pero se pueden encontrar máquinas, incluso en el Reino Unido, con ruedas de 900 adquiridas posteriormente como repuestos. En cuanto a la altura, los neumáticos más altos son 520/85 R46 que proporcionan 835 mm de despeje. Independientemente del tamaño de los neumáticos o del ancho de la vía (1,50-2,00 m o 1,80-2,25 m), no hay ningún impacto en el ángulo de dirección, ya que el 3200 tiene un radio de giro de 6,0 m (el 4500 de 6,20 m y el 5500/7000 de 9,00 m).

Como ya se ha mencionado, la dirección SafeTrack fue uno de los principales temas de conversación del COMMANDER 05. Mientras que otros pulverizadores arrastrados se limitan a dirigir las ruedas sobre el eje, SafeTrack tiene un eje en el chasis: la mitad trasera incluye el eje y el enganche portante de la barra, de modo que al llegar a la cabecera la barra permanece paralela al campo durante más tiempo. La otra ventaja era la impresionante estabilidad durante el trabajo.

El inconveniente del diseño es que la dirección no funciona cuando los brazos están plegados y el conductor está en la carretera. El ángulo de giro se mide mediante un potenciómetro montado en la parte delantera de la barra de tracción.

En el lanzamiento del COMMANDER 05 se presentó el Control Electrónico Dinámico (DEC) para mejorar la seguridad. El radio de dirección viene determinado por el ancho de vía y la velocidad de avance para ayudar a garantizar un mayor grado de estabilidad: los giros rápidos darán lugar a una reducción de los ángulos de seguimiento para mantener la estabilidad. Si el indicador electrónico del volumen del depósito está preajustado, el DEC también utilizará activamente esta información para ayudar a determinar el ángulo de dirección/seguimiento más seguro.

La mayoría de los pulverizadores británicos e irlandeses vienen con frenos hidráulicos, aunque el aire se está convirtiendo en una alternativa popular. En conjunto, el chasis está bien construido, incluso para el pulverizador de 7000 litros, y es capaz de soportar la tensión que supone manipular barras de trabajo anchas. Si ve grietas por fatiga en la pintura en este área, desconfíe.

El distintivo diseño de depósito bajo es lo que le da al COMMANDER su aspecto clave. Como HARDI lleva haciendo desde 1970, el depósito del COMMANDER está fabricado en polietileno de 12-14 mm de grosor, con pigmento amarillo incluido en el proceso de fabricación. Si una máquina se deja a la intemperie puede desteñirse, pero por lo demás responde bien a un buen lavado.

En 2011, el perfil del depósito cambió ligeramente como parte de la renovación. Esto se hizo para ayudar a mantener el ancho total dentro de los 2,55 m al plegar la barra. Los depósitos de estos pulverizadores COMMANDER 11 serían ligeramente más altos para conseguir la misma capacidad o, en algunos casos, un aumento de la misma, dejando paso el 6600 al 7000 en este momento.

Barras

Los primeros propietarios del COMMANDER podían elegir entre una DELTA de 18-28 m, una FORCE de 24-36 m y una TWIN FORCE de 18-36 m asistida por aire. Este último caso, ha demostrado ser más popular en Irlanda y Escocia, pero menos cuanto más al sur se viaja en Inglaterra.

HARDI sigue considerando que la asistencia por aire es una gran ventaja para los usuarios, no sólo porque ofrece más opciones de días de pulverización, sino también porque permite reducir la concentración de productos químicos, ya que la corriente de aire ayuda a que las gotas lleguen al envés de la hoja del cultivo, donde hay menos cera protectora y, por tanto, una mejor absorción. La otra parte del discurso de ventas de Peter Dahl, director de ventas de HARDI NORTH, es que las investigaciones han demostrado que las gotas pierden su energía cinética después de 35 cm y que la deriva es posible ¡hasta los 6,0 km! Al utilizar la corriente de aire producida en la barra, las gotas tienen más posibilidades de alcanzar el objetivo previsto. Además, en el diseño del TWIN FORCE intervino una enorme cantidad de ciencia de la ingeniería para evitar que el flujo de aire provoque turbulencias.

Siguiendo con la barra asistida por aire, en 2016 se presentó la versión de tercera generación de HARDI, la TWIN FORCE 3.1. Entre los principales cambios cabe destacar el mayor uso de aluminio ligero, incluida la sección exterior de la barra de 32-36 m. Los cilindros plegables se beneficiaban del control de bandazo horizontal, que integraba un acumulador en el cilindro del pistón (se puede identificar por los tres tubos hidráulicos del cilindro en lugar de los dos habituales).

Entonces, ¿cuál es el inconveniente de TWIN FORCE? El coste y el peso adicionales son probablemente los mayores inconvenientes. La masa añadida también afectará al desgaste del eje, más que una disposición convencional de la barra. La propia lona también puede desgastarse.

Las barras DELTA y FORCE se transformaron en la DELTA FORCE en 2014. Tiene una envergadura de 24-39 m y está fabricada totalmente en acero de alta resistencia. Dispone de secciones bloqueadas hidráulicamente, movimiento de bandazo amortiguado hidráulicamente y un sistema de gestión con hasta cinco unidades sensoras. Si, por cualquier motivo, se pierde la alimentación eléctrica, también existe una función de gestión manual de la barra, para mantener la máquina en marcha.

La DELTA FORCE puede plegarse en dos o tres secciones con la distancia habitual entre boquillas de 50 cm o de 25 cm. En la parte delantera de la barra se monta un parachoques de aluminio para proteger las boquillas.

Evidentemente, si va a comprar un pulverizador usado, la anchura de la barra y la capacidad del depósito van a ser los factores decisivos. Con HARDI tendrá que decidir si quiere un diseño convencional o de asistencia de aire aunque la geografía jugará un papel importante en lo que haya en el mercado de segunda mano.

Cuando se incorporó la gama inteligente "i", una de las novedades tecnológicas fue la función AutoHeight, basada en los sensores ultrasónicos UC5 de Norac. En 2016 se sustituyeron por unidades UC7. La diferencia entre los dos tipos es que la versión más nueva tiene una función AutoTerrain con NegativeTilt y un nuevo tipo de sensor que ofrece detección de distancia y ángulo.

Los usuarios dicen que el sistema hidráulico para plegar y desplegar la barra es muy bueno, al igual que el retroceso de las secciones finales.

Un operador ha señalado que, si la barra entra en contacto con el suelo, los cuerpos de las boquillas giratorias horizontales pueden girar, dando como resultado el uso de la boquilla incorrecta. También sugieren que la limpieza automática puede tomar tiempo ya que las líneas de retorno son más pequeñas que las de alimentación, lo que, a su vez, crea un punto de retención tanto para los productos químicos como para los residuos.

HARDI también suministra sus bombas de pulverización a un fabricante de máquinas de deshielo de aviones, donde los ciclos de trabajo son mucho más elevados. Una de las principales mejoras de la bomba 464 es la mayor facilidad de acceso a los puntos de engrase remotos, pero desde el punto de vista del rendimiento, el movimiento del cigüeñal y la biela se ha perfeccionado aún más para evitar altibajos y, con ello, el riesgo de cavitación.

Independientemente de que sea una bomba de la generación 463 o 464, repetiremos el consejo que nos dieron en nuestro artículo sobre COMMANDER usados de 2011: la bomba debe revisarse al menos una vez cada dos años.

Llenado

Con las máquinas de la serie 05, HARDI introdujo un nuevo sistema de llenado y una tolva de inducción. La tapa de plástico de la tolva de inducción se abre 180º para crear un lugar de trabajo útil. El modelo más sencillo disponible en el momento del lanzamiento tenía dos grandes válvulas rotativas: una para la aspiración y otra para la presión, que denominó SmartValve. Tres válvulas más pequeñas se encargan del caudal procedente de la tolva de inducción, el agitador y el FastFiller con hasta 800 l/min.

Con la máquina "i", una de las funciones inteligentes era AutoFill, con un sensor en el depósito utilizado para determinar cuándo se alcanzaba la cantidad necesaria de líquido en el depósito y cerrar automáticamente la válvula de aspiración. Junto a la zona de llenado se añadió una ingeniosa caja de control externa. Un sistema de agitación automático también modifica la cantidad de energía dependiendo de lo lleno que esté el depósito.

La opinión de los operarios es que la tolva de inducción de la COMMANDER 05 ya era muy buena, y que la de la COMMANDER 11 es aún mejor, con presión suficiente para limpiar a fondo los recipientes. Ni siquiera los polvos pegajosos son un problema. Los usuarios con los que hablamos sugirieron que el indicador digital del volumen del depósito no es ni de lejos todo lo preciso que debería ser, pero existe el indicador visual en seco como respaldo. Sin embargo, el polvo puede hacer que se atasque.

HC 6500: Se lanzó como parte de la gama "i" y estuvo disponible hasta 2021. Cualquier pulverizador con uno de estos ordenadores puede equiparse con ISOBUS, aunque esta opción posiblemente no sea tan económica.

HC 8600 / 9600: Presentadas en 2016, eran de mayor definición que las anteriores pantallas AgLeader. Todavía están disponibles.

HC 8700 / 9700:

Para 2020 HARDI ha añadido estas dos opciones de pantalla, que proceden de Topcon.

Una de las principales ventajas de los HC 8700 y 9700 es que son compatibles con agrirouter para la carga/descarga remota de datos. Esto es muy popular en determinados mercados en los que se utiliza con software agrícola.

Resumen

Los agricultores británicos disponen de una amplia gama de pulverizadores arrastrados de fabricantes nacionales e internacionales, mientras que los irlandeses se han decantado más por los fabricantes continentales debido a los fuertes distribuidores que venden las máquinas a través de la red de concesionarios de maquinaria agrícola.

HARDI siempre ha sido un buen vendedor en ambos mercados. El COMMANDER 05 ciertamente establece el estándar por su apariencia y, con la introducción de la versión 'i', se le agregaron toda una serie de funciones automáticas útiles.

Aunque ya lleva casi 20 años en el mercado, se han ido haciendo una serie de ajustes sucesivos más que una renovación completa. Por lo tanto, para el comprador de segunda mano será cuestión de ver cuáles de estos aspectos son importantes para él una vez que haya decidido la capacidad del depósito y la anchura de la barra.

En lo que respecta a la asistencia técnica y las piezas de recambio, HARDI UK ha reforzado sus conocimientos técnicos con la incorporación de nuevo personal. Los usuarios con los que hablamos sugirieron que el suministro de piezas de repuesto es frustrantemente lento y que algunos de los precios son notablemente más altos que los de otras marcas.

Un certificado NSTS reciente debería brindar cierta confianza sobre un vehículo usado en particular de que está funcionando lo suficientemente bien como para pasar la prueba.
Gracias a Peter Dahl en HARDI, Pat Kenny en IAM, Suir pulverizadores, Russells, Claas Western, RVW Pugh, Francis Kehoe y Cleanacres Machinery por su ayuda con la información.